在泰国，随处都可以看到大象元素的东西，大象摆件，印有大象图案的衣物，象牌啤酒，印有大象图案的家居物品，无处不在。泰国的国家地图也像一头大象，北部代表“象冠”，东北部代表“象耳”，暹罗湾代表“象口”，而南方的长条带则代表“象鼻”。

　　在泰国境内生存着许多野生大象，也是国家保护动物。在泰国部分乡村，至今还保留着用大象耕地的传统。大象在泰国人民的生活中具有举足轻重的地位，它是力量与优雅的象征，更是泰国人民的骄傲。

　　大象的历史

　　大象与佛教相关，是很多佛教故事和传说中的主角，大象也是泰国历史上身经百战的“功臣”。如同中国古代将领身骑战马冲锋陷阵，泰国古代战将大都骑着大象驰骋沙场。传说在历史上，泰国皇家军队中曾有2000只训练有素的战象，连国王出巡都是骑着大象。在泰国曼谷的大皇宫展出的一个3米多高的御象台，就是专供国王乘象而设立的。东南亚历史上几次著名战役也与大象有关，一位泰国历史学家曾说：如果没有大象，泰国的历史可能要重写。

　　大象的特殊地位

　　大象品种中，数白象最为珍贵，也是泰国皇室的象征。除了白色，大象还有金黄、银白、嫩绿、淡红等肤色。这种得了“白化病”的大象，在东南亚被视为至宝，象征着王权与繁荣，无论谁发现了白象，都要献给国家。历史上，暹罗（泰国的旧称）与缅甸之间著名的“白象之战”就是为争夺两只白象而引发的。至今，泰国海军舰旗上仍是白象的图案。

　　泰国民间流传着这样一个笑话：如果泰国国王对哪个部下不满，就会送他一只白象，为了供奉白象，这个大臣很快就会倾家荡产。后来，英语里也用“white elephant”来形容“需要高昂费用维持，却难有巨大经济效益的资产”。

　　大象的节日

　　在每年11月的第三个周末，是素林府大象节，可以观看数百头大象游行。这个节日也是为了感谢大象的祖先曾在战争中献出生命来抵御外敌，保卫国家。

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